Joaquina de Vedruna enraizada en Vic

Trasladadas unas plantas debe mirarse si la tierra está bien preparada. (…) Si no, no darán rel fruto que se desea (…) Desde Vic lo escribe Joaquina de Vedruna en 1832 refiriéndose a un contexto concreto. La experiencia personal daba valor a sus palabras.

Sube a la Plana en primavera. ¿Quién lo diría?

Solo con 16 años la joven esposa de Teodoro de Mas se encontró con la tierra baldía del inhóspito rechazo de los suegros. El primer contacto con Vic no podía ser más decepcionante. Los corazones de los abuelos paternos se ablandaron con la primera nieta. El recuerdo de Vic, con el bebé en brazos, de regreso a Barcelona, ​​empezaba a parecerse a una buena tierra de cultivo.

De boca de Teodoro conoce la realidad de Vic. Recién estrenado el siglo XIX cuenta con una población de 9.000 habitantes. Está en auge. Con orgullo le dice a Joaquina que es la ciudad más poblada de Cataluña después de Barcelona. El Mercadal es el centro de la vida comercial y del ir y venir de campesinos de los alrededores. Ha crecido el número de tenderos y cereros. La industria textil progresa, aumentan los peleteros, los fabricantes de estameñas, los cardadores de lana y sobre todo el número de las mujeres que la hilan. En cuanto al algodón, la fabricación de muselinas, indianas y otros, va abasteciendo el mercado comarcal y más allá. Hay tejedores de lino y de cáñamo. Los cordeleros proliferan en favor de la producción de alpargatas. Y no olvidemos el gremio de los encajeros en la confección de velos y mantillas. Y tantos otros que figuran en el nombre de calles de la ciudad: Argenters, Serrallers, Aluders…

Esta menestralía urbana cautiva especialmente a Joaquina, más inclinada a mirar hacia abajo que hacia arriba, en la jerarquizada escala social.

Teodoro también le muestra el estilo barroco de la ciudad, donde la pequeña nobleza rural se ha afincado. Y la cantidad de iglesias y conventos, -alrededor del centro, ocupando el lugar de los antiguos arrabales- que ni tiempo ha tenido para entrar piadosamente a rezar. La catedral nueva, neoclásica, que entre disensiones se va terminando.

¿Y ese olor especial, que no conocía? El porcino, por supuesto. La chica barcelonesa empieza a saber todas las virtudes del cerdo y cómo del animal se aprovecha todo. Ya sea como alimento de muchas clases, y la piel como adorno. Las curtidurías, junto al Mèder, ¡qué mal olor!! Y el salchichón, ¡qué delicia!

Quedarse. ¿Hasta cuándo?

La ambición y la invasión napoleónica, llevó a la familia de Mas a Vic, para permanecer allí en junio de 1808. Joaquina entra como ama en el Manso Escorial. Este caserío de 1630 en las afueras de Vic, pero sólo a 15 minutos de la plaza Mayor, es una hacienda considerable; el camino de Tavèrnoles (hoy Sant Jordi) y la carretera de Roda, la limitan por levante y poniente. Los campos suben hasta los Capuchinos por el sur, y por el norte una punta alargada cierra la finca.

Vic, es su casa. Las débiles raíces se van hundiendo y robusteciendo. Tiempo de luchas, ocupaciones, impuestos de ambos bandos, secuestros de cosechas. Hubo temporadas de tregua pero siempre con el temor en el corazón. Y con el marido nombrada capitán por las autoridades del principado. Previendo un posible final trágico en campaña, Teodoro hace testamento a favor de su esposa en enero de 1809 !por si acaso!

Vigatanas serán tres hijas nacidas en estos años y bautizadas en la catedral: Carlota en octubre de 1808, Teodora en noviembre de 1810, Teresa en enero de 1813. Cada vez, a los cuarenta días, la madre iba a la catedral, por la ceremonia de purificación y presentación del recién nacido. Afuera el frío era vivo, pero en el corazón llevaba el rescoldo de la alegría, yendo y volviendo por el Camí de l’Escorial, la calle de Caputxins,  Dues Soles, Sant Miquel Arcàngel.

En los ojos y en el corazón fluian muchas lágrimas, cuando asistió al entierro de Francisco, de sólo seis años, en la parroquia de la Piedad en marzo de 1809 y en el de Carlota tan sólo con once meses, el mismo año. La urdimbre y la trama de penas y alegrías.

El mundo relacional de Joaquina de Mas, así que se instaló en Vic, se fue ensanchando. Un primer lugar lo ocupan los campesinos, las familias de los colonos. Es un ama cercana, sencilla, que cada día realiza nuevos aprendizajes. Estas mujeres laboriosas le enseñarán los pequeños secretos de la cocina casera en tiempos de vacas flacas. Ellas y las familias se beneficiarán de su ejemplo humilde, de su testimonio creyente, con una piedad nada melindrosa, abierta a lo esencial.

Con la misma naturalidad trata con ese mundo más similar al de sus orígenes, los Parrella, los Plantalamor, el barón de Savassona, que era diputado de la Junta Suprema de Cataluña y al que los franceses en 1808 le secuestraron los bienes. Joaquina de Mas se muestra siempre tal y como es, las màscares no van con ella.

Cuando hace buen tiempo es agradable pasear por El Prat de la Riera, después de que el ayuntamiento lo arreglase para recreo de los ciudadanos. Con tres hileras de árboles, con bancos largos y barandillas de hierro, de espaldas al río, y con muros de contención. Llegaba hasta el solemne portal del Vi Gros, cerca de donde ahora se encuentra el puente de la carretera en Barcelona. Este portal tuvo un siglo de vida, fue derribado en 1868. Seguro que Teodoro, cuando estaba en casa, con Joaquina y los niños irían al Prat de la Riera, para cambiar por unas horas, los campos de cultivo, por un paseo que recordaba el de la Esplanada de Barcelona. El barón de Maldà en su estancia en Vic, en 1808, habla de ello con satisfacción. En Vic no se encontraba asediado por los gabachos (franceses) ni por los afrancesados, que tanto enfado le causaban viéndolos en Barcelona. ¡Poco imaginaba lo que vendría después, cuando él ya estaría fuera de su cobijo de Vic!

A Joaquina de Mas, en cambio, le tocó huir de Vic, como la práctica totalidad de la población, en la primera ocupación francesa. El majestuoso Montseny, que contemplaba desde su casa y por primera vez lo veía vestido de blanco en invierno de 1809, sería un cobijo en la masía de alta montaña, el Clot de la Móra, para ella y los niños. Finalmente y felizmente volvió a Vic. Pero la ciudad y el mismo manso habían quedado muy maltrechos por los saqueos y las gamberradas de los ocupantes. Todo es su casa, las raíces se fortalecen. No se deja vencer por el desánimo. Seguirán a intervalos las ocupaciones francesas, pero la población, más o menos asustada, permanece en la ciudad.

El 20 de febrero de 1810 se libra un combate muy duro, en las afueras de la capital de Osona, en la llanura de Malla, entre las tropas francesas e italianas del general Souham y las tropas del bando patriota, españolas y suizas, mandadas por el general O’Donnell. El nombre de esta batalla, con la grafía castellanizada de VIQUE, se encuentra inscrito en el Arco de Triunfo de París. Los soldados vencidos huyeron hacia los bosques de Collsuspina. Vic se llena de heridos de ambos bandos. Conociendo el talante de Joaquina es de suponer que ella, como tantos otros voluntarios y voluntarias, se ofreció para cuidarlos, cuando el hospital de la Santa Cruz no daba abasto y se hizo un llamamiento al pueblo.

La estrella de Napoleón se apaga en 1814. Fernando VII, «el deseado», vuelve a España. Digamos que llega la paz, pero muy pronto empezarán las luchas entre liberales y absolutistas que, con unos u otros nombres, se extienden durante buena parte del siglo XIX. Pero vayamos a la pequeña historia. Teodoro de Mas tiene la salud dañada, por lo que ha representado la dureza de las campañas de guerra en tantas ocasiones, y los quebraderos de cabeza añadidos, por parte de los hermanos y otros parientes, que le hacen reclamaciones económicas, en tiempos tan precarios. Ahora es el momento de volver a Barcelona. Marchar, para Joaquina, es cerrar un capítulo importante. Ahora sí, se siente enraizada en Vic.

Vuelve, a veces. El ama del Manso se ha hecho imprescindible para aquella buena gente, los colonos.

Breve estancia conocida

Encontramos a Joaquina en Vic, para la matanza del cerdo, en enero de 1816. Ha venido con la hija pequeña, Mª del Carmen (Marieta) que tiene ocho meses. El ama del manso es la máxima autoridad para organizar los trabajos.

No tiene miedo al frío y ahora, sí sabe de los beneficios del cerdo. Una carta de Teodoro (26 enero) desde Barcelona dice: “Veo la gran matanza que has hecho y que estarás divertida, por muchos días, a lo menos si estás sola, (sin la familia) pero sola o en compañía, deseo que vuelvas lo antes posible” (…) Es un epístola expresiva, sobre los hijos, los problemas económicos, y vivir juntos muchos años en mutua compañía.

La viuda de Mas

Sólo había pasado un mes y medio que Teodoro moría en Barcelona, ​​el 4 de marzo, víctima de una tuberculosis galopante. Se abren heridas en el corazón, se cierran páginas de la vida. Algo permanece imborrable en su interior: la confianza en Dios que es Padre, la contemplación de Jesús en la Cruz asumiendo el dolor humano, dando sentido al sin sentido y coraje para seguir adelante, a pesar de todo.

Lo tiene decidido. Vivirá en Vic. Al cabo de unos meses, Joaquina con los niños sube a la Plana, vestida de luto. También lo lleva por la pequeña Joaquina, muerta hará un año cuando tan sólo tenía nueve. Tiene razones para instalarse en Vic, de las más prosaicas a las más espirituales. Una economía de autoconsumo en el manso, será más viable económicamente. Dedicará más fácilmente tiempo a la oración. En la buhardilla, en los años anteriores, había descubierto unas vigas en forma de cruz en el suelo; será su cobijo.

Los seis hijos, diversos en edad y temperamento, dan aliento a la viuda de Mas. Habrá que suplir, en la medida de lo posible, la figura paterna y no le faltará la ayuda, siempre acertada, de sus hermanos en general y de Ramón en particular. Habrá que hacer frente a las pretensiones económicas de los cuñados y preservar el patrimonio de los hijos, será necesaria una provisión muy grande de paciencia y fortaleza.

Para ella la formación cristiana de los hijos debe ser el eje que beneficie un crecimiento humano íntegro. El tema de la educación lo considera prioritario: Para el heredero, José Joaquín, podrá tener un estudiante del seminario, y tal vez, sea conveniente que se aloje en casa como lo hacen tantas familias conocidas. Podrá echar una mano a las hijas mayores, y ella cuidará de otros aspectos formativos para todas las hijas, tan adecuados para la infancia femenina de la época, coser, bordar, hacer punto de media.

Joaquina hará suya, bien suya, la compleja responsabilidad de una hacienda con tierras, ganado, colonos, sometida desgraciadamente a pleitos y contribuciones. No se le caen los anillos de las manos para intervenir en tareas domésticas, junto a criadas y campesinas. Sabe bien las consecuencias de la meteorología sobre los sembrados, y los árboles floridos, las propiedades de la niebla. Añade a su vocabulario barcelonés, el rico patrimonio del habla rural y de Vic.

Aunque la historia familiar no hace mención, no se puede dejar de pensar que aquella viuda de un hacienda, joven, de 33 años, agraciada, buena y cordial, seguramente tuvo ocasión para unas segundas nupcias. Lo que se puede afirmar es que en lo más profundo de su corazón guardaba el deseo de ser toda de Dios, cuando llegara la hora, entrando en algún convento de vida contemplativa donde admitieran viudas.

El giro de 1819

Montando su cabalgadura, Joaquina de Mas volvía de Barcelona después de haber pasado la noche posiblemente en Els Hostalets. Tenía pensado ir a misa en las Teresas, después de subir la muralla. Pero el animal no se detuvo y siguió calle Caputxins abajo (hoy Santa. Joaquina de Vedruna) hasta pararse ante la Divina Pastora. Estaba acostumbrada a ir por tener tan cerca esta iglesia. Entró y se encontró con un fraile nuevo, Esteban de Olot. No sabemos en qué momento, ella le manifestó su propósito de ser monja de clausura cuando tuviera a sus hijos colocados, y entonces vino la sorpresa: ¡debía hacer algo nuevo, dedicarse a la educación de las niñas y jóvenes, y a los enfermos tan desatendidos! Con reflexión y oración abandonará sus aspiraciones a una vida conventual y empezará a prepararse para ser fundadora de un Instituto de hermanas dedicadas al servicio directo del pueblo, carente de buenas maestras y enfermeras. Todavía habrá que esperar. Frecuenta el hospital de la Santa Cruz para cuidar de los enfermos; pedagógicamente lleva a sus hijas en algunas ocasiones.

El giro de 1822

El reinado absolutista de Fernando VII entre 1814 y 1820 fue una etapa excesivamente intransigente y rigorista, y acabó exacerbando el ánimo de los liberales. El golpe militar del general Riego a principios de 1820 es bien recibido para muchos y la revuelta se extiende, obligando al rey a jurar la Constitución, dando lugar a un trienio liberal. Lo que sucede en el exterior también entra en los hogares. José Joaquín se alista en el bando absolutista, como tantos otros terratenientes. Serán ayudados finalmente por Francia. En diciembre de 1821 se levanta en medio del Mercadal el monumento a la Constitución, una larga columna sobre pedestal y en lo alto la figura de una matrona, que el pueblo llamará burlonamente «la Niña». Las medidas anticlericales provocan las iras de los absolutistas; es una escalada de violencia y venganza. El Manso es incautado por los liberales y la madre con las niñas, por miedo a represalias, emigra a Francia. Se instalan en Prada de Conflent, junto con otros exiliados. Desde allí se enteran del asesinato del obispo Strauch. Joaquina, con el evangelio en la mano, no puede ver con buenos ojos las formas violentas que conllevan tantas atrocidades, en las que todo el mundo pierde.

Vuelven a Vic terminada la contienda y recuperado el Manso. La hija mayor, Ana, en 1818 había entrado en las clarisas de Pedralbes. Y este año, en agosto de 1823, se casa  Inés, con Jose de Argila. ¿Dónde sería la celebración? en la catedral? en la parroquia de la Piedad? Tendrán el piso en la calle de San Hipólit (hoy Sant Miquel dels Sants). En octubre, José Joaquín, se casa también en Vic con Rosa Poudevida. Vivirán en Igualada.

En Prada Joaquina había hecho amistad con Josep Estrada, administrador del hospital igualadino. Este laico fue el primero en saber el propósito fundacional de Joaquina. La amistad perdura con él y su familia. Estrada procura trabajo en Igualada al hijo, recién casado. Este hecho permite disponer de un extenso epistolario familiar, sobre todo de 1824. Joaquina es una mujer comunicativa y, a través de estas cartas, conocemos sus relaciones, sus recorridos por las calles de Vic. El parto del primer hijo de Inés la lleva a quedarse unos días en su casa, para cuidar a madre e hijo. Frecuenta la iglesia de San Felipe Neri, y cuando va al Carmen, ruega ante la tumba de Teodoro, en el pasillo central, al pie de las escaleras que suben al presbiterio. (Todo ha quedado invisible, desde la restauración hecha en el suelo de la iglesia con la cobertura de mosaico). El difunto fue trasladado a Vic desde Barcelona inmediatamente después de su muerte.

Joaquina ha hecho tan suyos  estos lugaresde Vic, que en una carta al hijo, escrita desde Barcelona, ​​donde lleva días para resolver problemas jurídicos, dice claramente: Ya querría estar lista de todo para marchar de Barcelona, ​​que no me gusta. ¡Y era hija de la ciudad!

Hermana Joaquina de Mas del Padre San Francisco

La meta de 1826. El 6 de enero. Este sí que es un giro definitivo. El día de Reyes, en la gélida madrugada, Joaquina se apresura pasando bajo el campanario de la catedral y frente a ésta, hasta que se adentra en el palacio Episcopal. El obispo, Pablo de Jesús Corcuera, la espera. Joaquina pronuncia los votos, su consagración en la vida religiosa. Ella permanece en el oratorio durante una hora y media. Es un tiempo muy denso. Todo queda entre el agradecido silencio de Joaquina y el misterio de Dios, Padre, Hijo y Espíritu. 

26 de febrero de 1826

Fecha fundacional de las Carmelitas de la Caridad-Vedruna. Aunque su nombre tendrá una evolución, de momento serán terciarias carmelitas. Las nueve candidatas a seguir el proyecto de Joaquina han tenido tiempo para discernir. Han frecuentado los encuentros con ella. Son jóvenes, saben lo que quieren y el estilo de vida pobre y entregada que les espera.

Hoy, tercer domingo de cuaresma se reúnen en la Divina Pastora. La misa, el víacrucis, y vuelven juntas al Manso para empezar la vida comunitaria. De las nueve jóvenes, quedarán cuatro. Los inicios de una Congregación son siempre humildes. Un brote pequeño, que crecería. Nuevas raíces en el suelo de Vic. La primera celebración es una comida de sopa de «farinetes»pedida a la masovera.

Las viejas calles guardan el susurro de conversaciones, no siempre halagadoras: «¿Y ahora porqué se necesitan otras monjas? ¿que no hay suficientes conventos en Vic?» Lo dicen algunos eclesiásticos saliendo del palacio episcopal, bien envueltos con la capa clerical, que van a tomar un sol desvaído en El Prat de la Riera. Y en el Mercadal, el sábado, ya se sabe, todos los chismes entre mujeres tienen también su lugar: “¿Cualquiera diría que no le basta con los hijos y nietos, para enredarse en hacerse monja?”. ¿Y en los salones, el de Can Parrella quizás? (al empezar la calle Dues Soles). «Doña Joaquina, es muy especial, la vemos por las calles con un hábito de terciaria carmelita, y una mantilla de lo más sencillo en la cabeza». “¡Ya se veía venir con su manía por los pobres!” «También da qué pensar un poco, nosotros, venga novenas y dar de lo que nos sobra, ella pero…»

Ella sin embargo, lo da todo y se dará por completo. No le valen las medias tintas. Ama como es de un patrimonio con tantas grietas, no gastará ni un céntimo. Se quedará con los quebraderos de cabeza, eso sí, derivados de los pleitos y reclamaciones, en las largas ausencias de José Joaquín, el heredero.

Joaquina prescinde de las habladurías. La realidad histórica y documentada es que los hijos, el chico y la hija casada, y las cuatro hijas monjas, serán siempre objeto de toda la atención y seguimiento por parte de la madre. Y los nietos ocuparán un lugar privilegiado en el corazón de la abuela.

Ahora ensancha su entrega con la formación de las novicias y la enseñanza de las niñas necesitadas del entorno. Primero son trece, al cabo de poco cincuenta y seis.

Por las noches velan enfermos. El Escorial, fuera de las murallas, se convertía en un lugar solitario para las idas y venidas de las hermanas, y los gamberros de turno las molestaban.

Cambio de domicilio: la calle de la Riera

El obispo Corcuera les procurará estancia en la ciudad, concretamente en la calle de la Riera, en la casa del vicario general, Llucià Casadevall, y futuro obispo. De esta casa de pisos, esquina Basses (calle hoy desaparecida) debían ocupar el de un rellano. Cierto que la comunidad ha ganado en seguridad pero ha perdido el ambiente rural del Manso, que tan valoraban. Popularmente ya las llaman Escorialeses por razón de su origen. Desde esta casa, donde vivieron entre finales de 1827 y 1829 Joaquima salió para hacer las primeras fundaciones: hospital de Tàrrega, hospital de Solsona, hospital de Manresa, y Casa de Caridad de Barcelona en 1829.

Esta última vino de la mano del marqués de Puerto Nuevo, Ignacio Miquel de Sellés por la amistad que tenía con la viuda de Mas, y también su esposa, Eulalia de Segarra. Su palacio se encuentra frente a la iglesia de la Piedad. La Casa Caridad de Barcelona había sido creada en 1802. Superados los estragos de la guerra del francés, con una reinstalación en 1804, se hizo efectivo un progreso a partir de 1824, por una mejor dotación económica gracias a la creación de nuevas industrias artesanas en el interior de la Casa. El marqués era vocal de la Nueva Junta desde 1829.

Ignacio Miquel de Sellés y Joaquina se conocían y apreciaban, pero hubo un momento tenso, cuando, a comienzos del Instituto, él le negó un socorro económico, atribuyendo a imprudencia la audacia de la fundadora, pensando que había iniciado un proyecto insostenible. Al cabo de un tiempo, Puerto Nuevo modificó este juicio y valoró la virtud y la acción de Joaquina. Por eso pensó que una comunidad escorialesa sería apropiada para un establecimiento de tanta envergadura. A menudo tuvieron encuentros en Vic, y después en Barcelona, ​​hasta que en noviembre de 1829 se firmó el convenio. Y Joaquina destinó ocho hermanas a la Casa de Caridad de Barcelona.

En estos años en la calle la Riera, Joaquima vive acontecimientos de toda clase a nivel familiar. Teresa, la penúltima de las hijas ha entrado en las clarisas de Pedralbes donde es profesa la hermana mayor, Ana. José Joaquín se ha enredado en la fracasada federación de realistas puros y pasa meses encarcelado en Hostalric. La madre hace todo lo posible para que pueda salir. Las cartas al hijo y a la nuera en este tiempo, son buena muestra de sus afanes. Fray Esteban de Olot muere en julio de 1828 en el convento de capuchinos de Vic. (donde ahora está el edificio del CAP Nord) No sólo había pensado en el proyecto de una nueva Congregación, sino que había ido siguiendo los primeros pasos con todo cuidado y con su larga experiencia y consejo.

Postal antigua de la plaza del Mercado

A la izquierda de la calle de Caputxins

Los inconvenientes de residir en la calle de la Riera aumentan con el incremento de novicias, pero entonces no había ni créditos, ni plazos, ni planes de ayuda. El plan de ayuda iba a venir de la generosidad de personas con dinero.

Es el caso de la baronesa de Savassona, Raimunda Desvalls, que procurará «dos casas que están frente a la que actualmente es su casa matriz y noviciado». En los padrones de 1831 figuran con los números 77 y 78 (sobre el papel) y son habitadas por doña Joaquina de Mas y nueve Hermanas. El de 1833 dice simplemente: Beatas carmelitas.

Los barones de Savassona y la familia de Mas ya hemos dicho que hacía años que se conocían. Tenían un palacio en la plaza Mayor, que Joaquina frecuentaría. En su lugar, en 1904 se inauguró la modernista Casa Comella. El barón había muerto en 1826, pero la amistad entre Raimunda y Joaquina continuaba, la había ayudado mucho confortándola en el dolor por la pérdida del marido.

Seguramente el alquiler de estas casas corría a cargo de la baronesa. Son años de crecimiento. Ingresa la joven Paula Delpuig, de Malgrat, que será la sucesora de la fundadora. En 1831 la madre Joaquina ha abierto una comunidad en Cardona que sirva como hospital municipal y escuela pública. En estos años sus hijas Maria del Carme y Teodora profesan en el monasterio cisterciense de Santa Maria de Vallbona. La madre frecuentaba las visitas al monasterio, igualmente al de Pedralbes para ver a Ana y Teresa.

Al marqués de Puerto Nuevo le ha sido encargada la creación de una Casa de Caridad en Vic. Se trabaja discretamente durante dos años. Visto el buen papel que realiza la comunidad en la Casa de Caridad de Barcelona, ​​el marqués no duda en solicitar la presencia de las hermanas. El edificio se ubicará en el antiguo hospital de peregrinos (desaparecido) en la calle de Sant Francesc. Las hermanas no tendrán retribución alguna, pero estarán cubiertas las necesidades más indispensables.

El 10 de marzo de 1832 las hermanas destinadas, con la madre Joaquina, el ayudante de los niños, una representación de éstos y los comisionados por la Junta, se reúnen en la iglesia de los Dolores para recibir la bendición del Señor. Luego acuden al palacio episcopal a recibir la del obispo, que preside la Junta. Nos podemos imaginar esta singular comitiva y los sentimientos de Joaquina, para poder acoger a tantos desvalidos de su Vic querido. El camino es conocido, la primavera apunta al atravesar el puente románico de Queralt. A los pocos años, cuando serán incautados los conventos de Trinitarios y Dominicos, tras la expulsión de los religiosos, la Casa de Caridad se instalará en estos espaciosos edificios. Por otra parte, el hospital de peregrinos o de san Bartolomé estaba ruinoso, resultaba insuficiente por la cantidad de asilados y sufría el peligro de ser bombardeado, en época de guerra, (como sucedió) por ser un punto estratégico fuera muralla.

A la derecha de la calle de Caputxins

Una escritura de febrero de 1835 ante el notario Miquel Fàbregas nos informa:

Geroni Serdà i Puigxuriguer, maestro cordelero y Alberta Serdà Estevanell, cónyuges, a favor de Joaquina de Mas y de Vedruna.(…) Toma posesión corporal, real, actual de cada casa. Habiendo hecho dicha adquisición con dinero propio de Dª Ramona de Ferrer y Desvalls, Baronesa de Savassona, a través del apoderado de dicha sra. D. Guillem Constans. El valor de la finca es de 1.400 libras barcelonesas

La finca consta de:

4 casas con sus huertos –c/ de Caputxins 145.146.147.148. (numeración sobre padrón)

Inquilinos

145 Bernat Casadevall, tejedor.

146 Miquel Anglada, curtidor

147 Llucià Roca, agugetero

148 Ramon Casadevall, tejedor de lino.

Ésta es la primera propiedad del Instituto, debida a la generosidad de Raimunda Desvalls que constataba día a día el bien que hacía la humilde y audaz empresa de Joaquina.

Los inquilinos eran bien conocidos de ella, por razón de vecindad y debió de asegurarse que tuvieran un lojamiento digno en algún lugar adecuado. Los cambios de domicilio eran habituales por aquel entonces. Incluso su hermana soltera, Teresa, pasó a vivir en Vic, definitivamente, seguramente para apoyar a la viuda. Vivió en diferentes casas de alquiler, alguna en la calle de Caputxins e incluso Joaquina la acogió en el convento, tal y como figura en un padrón del año 1837, como Doña Teresa de Vedruna. La última de las cuatro casas bajando la calle estaba junto a la iglesia de Santa Eulalia.

La iglesia de Santa Eulalia

La Mare de Déu del Carme, situada en la ubicación de la iglesia de Santa Eulàlia

Esta iglesia románica, documentada en el año 911, había sido derruida con motivo de las fortificaciones de la muralla llamada del morbo, del siglo XVII. Fue reconstruida el mismo siglo en la calle de Santa Eulalia (después Caputxins, actualmente Santa Joaquima de Vedruna) En 1780 la capilla fue reconstruida y dedicada a la Inmaculada Concepción, pero el pueblo la seguía llamando Santa Eulalia.

La madre Joaquina pidió permiso para abrir una puerta lateral y entrar directamente, desde las dependencias de la casa madre. Este permiso no se concederá hasta 1844.

La capilla es como la raíz de la iglesia actual de la casa madre, inaugurada en 1900 y dedicada a la Virgen del Carme

La exclaustración de religiosos de 1835

Cuando se inició la revolución liberal, el clero de Vic se alineará mayoritariamente al lado de los defensores del Antiguo Régimen y sufrió las consecuencias. Durante la primera guerra carlista, la población de Vic estaba muy dividida políticamente y contaba con un núcleo liberal bastante numeroso y decidido, pero la principal amenaza contra los conventos la constituyeron los milicianos forasteros más radicalizados. En Vic había siete conventos masculinos y tres femeninos, de monjas de clausura. Durante el verano los religiosos fueron exclaustrados. Las monjas pudieron permanecer en sus conventos. Las carmelitas de Joaquina de Vedruna no estaban contadas, porque sólo tenían la aprobación diocesana.

Los problemas vinieron por otro lado. Las peleas entre carlistas y liberales provocaron la búsqueda del hijo de Joaquina, que estaba exiliado, y entonces las represalias las sufrió la madre.

En prisión

Era el 12 de abril de 1837, Joaquina cumplía 44 años. Podemos imaginarla acompañada de la fiel Maria Sabaté, la maestra de novicias. Según el relato de la hermana iba rodeada por un piquete de 8 soldados y un oficial, así subió el tramo de Caputxins, para adentrarse en la calle Dues Soles hasta llegar al viejo palacio de Montcada (el actual templo romano, que se utilizaba como patio de armas del castillo) que servía de prisión. Al entrar, un soldado le dio un golpe a Joaquina con la culata del fusil, haciéndola caer al suelo. Pasó cinco días, resignada y orando. Cuando fue liberada, le aconsejaron marcharse de la población. Era una despedida triste, sin saber cuando volvería. Pasó a Berga donde se hizo cargo de hospitales de sangre. Con 15 hermanas, se exilió a Francia huyendo de Berga, como buena parte de la población, al estar muy próximas las tropas de Espartero. Fue una dura travesía a pie, por el Pirineo.

Regreso a Vic en 1843

Con nuevas energías, Joaquima de Vedruna se dispone a reflotar la obra que ha quedado parada y disminuida. Cuando llega, consta en relatos primitivos, que fue muy bien recibida y particularmente por los vecinos. Su calidad humana la hacía cercana y su sensatez, prudencia y experiencia favorecía en muchas ocasiones una demanda de consejo, ya fuera por asuntos más o menos domésticos o más trascendentes. Tenía un trato igualitario con todo el mundo, y si era necesario ladearse, lo hacia los más desprotegidos.

Aunque no se establecerán en el hospital de la Santa Cruz, ella hace lo que puede para mejorar el estado de los enfermos. A un vecino joven, le pregunta si podría ir a afeitar a los hombres encamados. Le parecía a Joan Toll que no sabría, pero ella le animó, se buscó un compañero y, al poco, eran unos cuantos que hacían este buen servicio sanitario. Joaquina tiene un estilo solidario y lo promueve.

Son años intensos para la fundadora. Cuida el noviciado y quiere muy bien preparadas a las futuras educadoras. Abre en la planta baja unas clases, para que realicen prácticas, a la vez que facilita la enseñanza a niñas que, de lo contrario, quedarían sin instrucción.

En estos años el padre Claret da Ejercicios espirituales a las hermanas, en varias ocasiones. Le será un buen soporte.

Las cartas muestran la constante conexión con el noviciado y casa madre, porque sus idas y venidas a lo largo y ancho de Cataluña son frecuentes. Sube a Ribes de Fresser, llega junto al mar a Cadaqués, y se va a las tierras de secano de Mollerussa y de viña a Falset, para hacer sólo un pequeño muestreo. Los viajes son incómodos, con lluvias, o calor. Va para hacerse cargo de un proyecto, firmar un convenio, acompañar a las hermanas, visitarlas más tarde. El regreso a Vic es un gozo, es volver a casa, recuperar un ritmo más sosegado, seguir más de cerca la marcha del noviciado. Ahora las cartas se dirigen a las comunidades esparcidas por el país. Hoy el teléfono, los correos electrónicos, los whats App, los habría utilizado a raudales, ¡pero no sabríamos nada!

Decir adiós el invierno de 1852

La salud está deteriorada. El médico aconseja que evite el frío del invierno buscando un clima más propicio. Cuando en Navidad baja a Barcelona, ​​es para no volver a Vic. Lo sabe y, como en una película, pasan los recuerdos de los años y los acontecimientos vividos en esta ciudad, los rostros que ayer estuvieron y hoy ya no están, los gozos y los sufrimientos, las experiencias espirituales. La conclusión está clara, ha ido unificándola a lo largo de su dilatada vida: Que se haga del todo y por todo la voluntad de Dios.

A pesar de su evidente declive todavía firmará algún contrato para enviar hermanas y los últimos ya lo gestionará su futura sucesora, Paula Delpuig. La última fundación se abrirá en Puigcerdá en junio de 1854.

Poco después, en la Casa de Caridad de Barcelona, ​​el 28 de agosto de 1854, moría víctima de la gran epidemia de cólera la hermana Joaquina de Mas y de Vedruna, fundadora de las Hermanas Carmelitas de la Caridad. En aquel trance el certificado de defunción dice escuetamente: “Joaquina de Mas, edad 71 años, viuda de Teodoro de Mas, vivía en la Casa de Caridad.” Al igual que una anciana asilada, aquella niña Joaquina de Vedruna y Vidal que había nacido en una casa ristocrática, en la calle del Hospital a 600 metros de distancia, hacía más de setenta años en el mismo barrio del Raval. En 1886 sus restos, bien identificados, volverían a Vic, la tierra que la acogió y en la que arraigó profundamente.

Aquella anciana al morir dejaba una larga descendencia natural, seis hijos, once nietos y una biznieta. Y una larguísima descendencia espiritual: más de 150 hermanas en las 30 fundaciones realizadas en Cataluña, muchas de ellas con dos servicios: Escuela pública y hospital municipal. Sin olvidar las casas de caridad. Sus palabras: Quisiera remediar todas las necesidades de los pueblos, habían ido más allá, traducidas en acciones concretas.

El Manso Escorial

Es la cuna de la Congregación, la casa fundacional, donde todo empezó con gran simplicidad. Hoy este núcleo vivo alarga el ramaje en cuatro continentes.

El Manso Escorial es centro de irradiación y al mismo tiempo de atracción. Todas las hermanas en un momento de su vida- o en más de uno vienen a los orígenes. En la casa reviven visualmente los espacios cargados de historia, veneran los restos de Santa Joaquina de Vedruna y hacen recorridos por el centro histórico de Vic. Les gusta la ciudad, y rememoran los pasos de la fundadora, por esos lugares que ella hizo tan suyos.

Las hermanas de las comunidades distribuidas en varios países de Europa, América, Asia y África siguen hoy su labor educadora, sanadora y liberadora, con el acento de realidades socioculturales bien distintas, insertadas a menudo, allí donde es más necesario dignificar a las personas, favoreciendo el diálogo intercultural, interreligioso, trabajando por la justicia y la paz, y aportando la pequeña, pero indispensable y posible contribución para hacer de nuestro planeta la casa de todos.

Es habitual que hasta las raíces vengan niños, jóvenes y adultos, personas que, en contacto con las hermanas vedruna, buscan o tienen ocasión de acercarse a este lugar singular. No importa que sean japoneses o latinoamericanos, indios, o congoleños y filipinos, venidos de pueblos y ciudades del país o vecinos de nuestra casa.

En el Manso se reúnen educadores, laicos vedruna, alumnos de nuestras escuelas, clérigos y religiosos. Y por supuesto, descendientes y familiares de la que llaman “abuela” o “tía”.

Joaquina era una mujer contemplativa y activa. Sus raíces son evangélicas y profundamente humanas: Quiero que mis hijas vayan a muchas partes y ellas no pueden rehusar. Hay que estar enraizado para convertirse en universal. A lo largo de generaciones, las vedruna hemos procurado tener presente este llamamiento.

M.Teresa  Llach, ccv